新华社天津5月8日电(记者周润健)苍穹9日将上演本世纪第三次“水星凌日”罕见天象。天文资料显示，“水星凌日”本世纪共有14次，但我国公众能观测到的只有几次而已。
所谓“水星凌日”是指水星从太阳表面缓缓滑过的现象。与日月食类似，此时太阳——水星——地球位于同一直线。由于水星比太阳小得多，“凌日”时，水星在太阳表面就像一个小黑点。
人类历史上第一个预告“水星凌日”的人是德国天文学家开普勒。他在1629年预言：1631年11月7日将发生稀奇天象－－“水星凌日”。到了那一天，法国天文学家加桑迪在巴黎亲眼目睹到有个小黑点(水星)在日面上由东向西徐徐移动。从1631年至2003年，共出现50次“水星凌日”，其中发生在11月的有35次，发生在5月的仅有15次。每100年，平均发生“水星凌日”13.4次。
天文资料显示，“水星凌日”只发生在5月8日和11月10日前后。本世纪有14次。
天文专家提醒说，“水星凌日”本世纪虽然有14次，但多数发生在西半球，我国公众能观测到的仅有几次而已。
