迷路、认不得家人 老人失智前兆

文／许家纶

年逾70的阿土伯是北管乐师，娴熟各式古乐，年轻时跟着乐团南征北讨，算是国宝级人物。日前女儿接到警察电话，说阿土伯出外走失，被人送到警察局，至于为何迷路？阿土伯自己也说不清楚。

看着沮丧的父亲，女儿才想起近半年来老爸变得健忘，好几次都忘记跟朋友的约定，她心想：「会不会是失智症呢？」

在女儿陪同下，阿土伯来到神经内科诊间，却谈笑风生，尤其是讲到北管乐时，更是神采飞扬，毫无病态。但医师一测试，就发现他的短期记忆退化，语言流畅度也变差，脑部影像更显示有颞叶萎缩的现象，在排除感染、内分泌的问题后，判断为失智症，可能是阿兹海默症的初期表现。

9月21日是国际失智症日，估计全球平均每3秒钟就新增一名失智症患者，总计为失智症所苦的人口已达4000多万，一年的照护成本超过8000亿美元，成为世界各国日益重视的健康问题，也是社会问题。

统计显示，失智症盛行率随年龄增长而升高。65到69岁的老人，其盛行率约3.4%；到了85至89岁，盛行率达21.9%；在民国103年底，台湾失智人口约为总人口的1.02%，亦即每100人中便有1人是失智症患者。

失智症是一群症状的组合（症候群），包括记忆力、语言能力、空间感、计算力、判断力、抽象思考能力、注意力等各方面的退化，且可能出现干扰行为、个性改变、妄想或幻觉等症状，严重者足以影响人际关係与工作能力。

◎常见的失智症有以下几类：

●阿兹海默症：早期病徵最明显的为记忆力衰退，对时间、地点和人物的辨认出现问题。

●血管型失智症：因脑中风或慢性脑血管病变，造成脑部血液循环不良，导致脑细胞死亡，引发智力减退。

●路易氏体失智症：早期会出现巴金森氏症的表徵，也有较明显的精神症状。

●额颞叶型失智症：早期会出现人格变化，且丧失行为控制力，有语言障碍。

目前尚无药物可以治癒失智症，但有些药可减缓疾病恶化，例如，治疗阿兹海默症的胆硷酶抑制剂（爱忆欣、忆思能、利忆灵等）及NMDA受体拮抗剂（忆必佳、威智），多少有助于减缓患者心智功能退化的速度。

另外，比药物更重要的是环境调整与亲人陪伴。让病人处于熟悉、稳定、有安全感的环境中，再配合活动安排、沟通方式的改变、认知训练、怀旧疗法、亮光刺激、按摩、音乐治疗、芳香疗法、宠物治疗、艺术治疗等非药物照顾方法，都能改善患者的精神行为症状，减少照护负担。

（作者为永和耕莘医院神经内科医师）

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