忧郁症新解：肉毒桿菌素，除皱以外的神奇新疗效

在美国，一种你我都熟悉的药物，进入精神科诊间，成为治疗忧郁症的新解方。

它是肉毒桿菌素（Botox）。现在，肉毒桿菌素不仅是用来抚平脸上的皱纹，它竟然还能抚平忧郁情绪？

忧郁症的新解方？

一位重度忧郁症患者，在美国精神科医师罗森索（Norman Rosenthal）的建议下，近来将接受肉毒桿菌素的治疗。这名病患，过去已接受多种忧郁症的治疗方式，但忧郁症状却不见改善。

「我不断在找寻一些并非寻常但新奇的方式来治疗忧郁症，我发现肉毒桿菌素很有帮助，但它并非主流，」罗森索告诉《时代》杂誌，他同时是美国乔治城大学医学院（Georgetown University School of Medicine）的精神病学临床教授。

2014年，他和另一位乔治华盛顿大学医学院（George Washington School of Medicine）精神病学助理教授芬吉（Eric Finzi）合作的一项研究计划，证实了这个结果。

在眉宇间注射肉毒桿菌素，可以让肌肉鬆弛、改善皱眉，进而改变情绪

他们随机分派74名重度忧郁症患者接受肉毒桿菌素的注射治疗，或给予安慰剂。6週后，接受肉毒桿菌素治疗的病患，有52％的人忧郁症状减轻；相较之下，以安慰剂治疗的人，仅有15％减轻忧郁症状。

为什幺有疗效？罗森索和芬吉推测，当在眉宇间注射肉毒桿菌素，可以让肌肉鬆弛、改善皱眉，进而改变情绪。

但肉毒桿菌素对忧郁症的治疗机制仍有争议。例如，它的鬆弛或麻痺效果，可能不仅仅影响被注射的区域（如脸部），还可能扩及脑部的中枢神经系统。

美国《时代》杂誌封面以肉毒桿菌素为主角，形容它彷彿瑞士刀一样，有「万用」的神奇疗效。

台湾也用它治疗忧郁症吗？

因此，目前在美国以肉毒桿菌素治疗忧郁症，并不普遍，也未获得美国食药署（FDA）的核准。但美国允许有执照的专科医师，在专业的判定下，能以肉毒桿菌素进行研究或治疗。

在台湾，民众如果要透过肉毒桿菌素治疗忧郁症，仍有段距离要走。

目前在美国以肉毒桿菌素治疗忧郁症，并不普遍，也未获得FDA核准，台湾不见得会通过

「台湾还没有多少医师知道这状况，这非常新，」台大医院儿童精神科兼任主治医师张立人说，「即便未来美国FDA过了（正式核准用于治疗忧郁症），台湾不见得会过，还可能会等个5到10年。」

张立人建议，目前台湾仍有其他药物或非药物方式可治疗忧郁症，因此，有需要的民众，可寻求专业医师的建议，而不要随之起舞、滥用肉毒桿菌素。

从神经毒素到除皱、治疗斜视及尿失禁

但在忧郁症外，肉毒桿菌素仍有其他已证实的疗效。

例如，肉毒桿菌素可用来除皱、治疗斜视，或是中风常引起的身体痉挛（肌肉急速收缩），甚至是帕金森氏症等神经病变引发的尿失禁问题等。

有趣的是，这些疗效的发现，来自一场场美丽的意外。

肉毒桿菌素，原先是腐败食物中的肉毒桿菌（Clostridium botulinum）所产生的神经毒素。它会让肌肉麻痺，甚至导致死亡。

但在1970年代，眼科医师史考特（Alan B. Scott） 发现，微量的肉毒桿菌毒素竟能让肌肉放鬆，治疗斜视。现在这已成为斜视民众的救星。

治疗眼科病人的过程中还发现，病人脸上的皱纹竟意外消失，这也另外开启了民众疯肉毒桿菌素除皱的风潮。从2000年到2015年，使用肉毒桿菌素除皱的比例增加了759％。

肉毒桿菌疗法在使用上仍有风险，且比起医学美容的除皱用途，台湾医界对治疗泌尿科等疾病的用法较不熟悉

「各个领域医师都注意到这块（肉毒桿菌），」花莲慈济医学中心泌尿科主任郭汉崇表示。例如，早在十几年前，包含他在内的台湾泌尿科医师，早已开始研究肉毒桿菌对治疗尿失禁的用法。

但郭汉崇说，肉毒桿菌疗法在使用上仍有风险，且比起医学美容的除皱用途，台湾医界对治疗泌尿科等疾病的用法较不熟悉，包含注射部位、剂量调控等。

「医师还需要继续教育，了解对病人的判断，（肉毒桿菌素疗法）才能够做得顺，」他提醒。

新疗法出现，往往是病人缓解症状的一线生机。但仍需要医学知识、法规与制度同步配合，才能让病人获得安心又有疗效的治疗。 （责任编辑：洪家宁）

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